子鱼不仅在政治上很有一套，从他对战局上的判断，说明子鱼具有相当高超的军事素养，称之为军事家并不为过。只可惜子鱼是庶出，不能继承宋子（宋国君的爵位）之位。如果子鱼做宋子，他的内政外交政策会根据宋国的国情来安排，而不是好高骛远地做什么武林盟主。

宋襄公称霸事业的惨败，正是由于他没有意识到他的称霸构想已经远远超出国力所能承受的极限。其实最符合宋襄公实际的，是做郑庄公姬寤生那样的小霸，而不是姜小白那样的大霸。

宋襄公没有自知之明，姜小白都不敢和楚军进行战略决战，他怎么就敢拎着菜刀上阵？熊恽是好惹的吗？被兄长不留情面地严厉斥责，宋襄公应该有所醒悟，但已经来不及了。第二年（前637）的五月，因为大腿的箭伤复发，“春秋霸主”宋襄公一命呜呼，带着遗恨去了天堂，却给人间留下了千古笑柄。

宋襄公有称霸的野心并没有错，但错就错在一没有自知，二不会知人。正如宋人苏轼在《宋襄公论》所说：“齐桓、晋文得管仲、子犯而兴，襄公有一子鱼不能用，岂可同日而语哉。”宋襄公只看到姜小白最终称了霸，却从来没有思考过姜小白为什么能称霸。

成语东施效颦，用在宋襄公身上再合适不过了。

十五　春秋小霸楚成王

这场笑料百出的泓水之战，宋襄公输了一个底朝天，而所有的蛋糕都被他的对手楚成王熊恽吃掉了，今天就讲一讲熊恽的事情。

在春秋五霸的评选大会上，许多评委都把票投给了齐桓公姜小白、晋文公姬重耳、楚庄王熊侣、秦穆公嬴任好、吴王夫差、越王勾践。搞笑的宋襄公子兹甫也捞到不少选票，即使是小霸郑庄公姬寤生，也有自己的支持者。所有的镁光灯、话筒都对准他们，请他们发表获奖感言，却忽略了台下还坐着一位沉默的霸主候选人，他就是熊恽。

楚庄王熊侣的功业是历史公认的，响当当的春秋霸主，但熊侣赖以称霸的楚国超强的国力，却是他的祖父熊恽打造的。换句话说，楚国的称霸事业，实际上是从熊恽开始的。

在春秋战国的八百诸侯国中，可以说楚国是最特殊的一个。楚国的特殊之处有以下几点：

一、因为楚国的位置偏南，所以从民族心理上，楚国介于华夏与蛮夷之间。

二、严格来说，楚国不算是西周建立时分封的权贵封建系统，而是以家臣身份获得了对长江流域的统治权。

三、自楚国出现在历史舞台上，就与周王室若即若离，甚至公然与周朝作对，也是诸侯中第一个称王的，虽然楚国的爵位只是子爵。

四、春秋时的楚国，与战国时的秦国非常类似，对领土扩张有着天然的冲动，都是中原诸国的心腹大患。

熊恽的远祖鬻熊，不知道通过什么门路，在周文王姬昌手下当差。从《史记·楚世家》记载鬻熊“子事文王”来看，姬昌应该很欣赏鬻熊，在一定程度上，可以把鬻熊视为姬昌的干儿子。